臭氧是雷雨时闪电将常态氧分子 (O2) 转变为臭氧 (O3) 而自然形成的一种气体。雷雨过后空气中清新怡人的味道就来自臭氧。臭氧分子很不稳定，能与大多数物质迅速发生反应，是极强的天然氧化剂。
商业上采取将空气暴露于紫外线的方法产生臭氧，但产生臭氧最常用的方法是将空气通电。因为臭氧具有极强的氧化性，其产生过程要求使用耐腐蚀设备。
臭氧可用于水过滤和净化。臭氧是一种非常有效的氧化剂，能杀死病毒、细菌、真菌、霉菌和病菌。将臭氧通入水中，即可使水得到高度净化，并且不会产生任何化学残留物，氧气是唯一的副产品。典型应用包括：
- 在第三世界国家净化静止地下水
- 改善水质使其适于家禽和家畜饮用
- 在瓶装水行业中用于净化水质
- 对水进行过滤和提纯使之适合工艺标准
